Les coronavirus appartiennent aux coronavirus et aux coronavirus. Le coronavirus est un virus à ARN monocaténaire positif avec enveloppe, d'un diamètre d'environ 80 à 120 nm. Son matériel génétique est le plus important de tous les virus à ARN, infectant des vertébrés tels que l'homme, la souris, le porc, le chat, le chien, le loup, le poulet, le bétail et la volaille. Une variante du coronavirus est l'agent pathogène du SRAS, qui appartient au virus à ARN.